桑德兰首发了本赛季此前所有14场比赛的中场林登·古奇遭受了脚部伤痛，本场大概率无法出场。 不过球队队长科里·埃文斯在由于停赛缺席上场比赛后能够回归填补古奇的位置。

桑德兰现任主教练托尼·莫布雷在来到黑猫之前曾执教布莱克本5年时间，本场比赛将是他离开后首次回到伊伍德公园面对老东家。 他虽然表示仍然热爱布莱克本，但当年离队确实有些不愉快，因为当时布莱克本迟迟未给这名主帅提供新的续约合同，导致后者决心离队。 这次他肯定想要向老东家管理层证明自己的实力。

本场比赛主裁判为克雷格·鲍森，这对桑德兰来说不太乐观。 该主裁执法的桑德兰各项赛事12场比赛，黑猫仅能拿下1场胜利，输球的几率高达66%。