简介：　　日本足球最初的成功出现在1968年，他们在墨西哥奥运会上取得了男足铜牌。不过真正的崛起始于1993年J联赛的建立，日本足球职业化的进程大大促进了该国水平的提升。　　1994年，日本在预选赛最后一轮输给伊拉克，职业球员组队首次冲击世界杯宣告失败，日本球迷称之为“多哈之痛”。但该队在1998年成功冲入世界杯，逐渐成为世界足坛的一支力量。2002年，日本作为主办国之一，在韩日世界杯上有不错的表现，打进了16强。在上届世界杯上，该队未能打进第二阶段。　　在这支日本队里，最大牌的球星无疑是前凯尔特人队核心中村俊辅，他在2009年夏天转会西班牙人队。另一个引人关注的球员是本田圭佑，和中村俊辅一样，他也是一名天才型的左脚球员；在后防线上，31岁的中泽佑二是领军人，他已经代表日本国家队出场超过90次，是该队历史上出场次数第三的球员。 　　对于本届南非世界杯，日本有着很高的目标，主教练冈田武史说：“我们不会改变自己的打法，因为当我为球队设定基本打法时，目光就是锁定在击败世界上最好球队上的，我们在南非主要的目标是力争打进半决赛。”　　尽管不够稳定，日本队最终展现了他们作为亚洲冠军的水平，成为除东道主德国队外首支获得2006FIFA世界盃™门票的球队。　　2004年预选赛连胜6场顺利进入亚洲8强后，济科(Zico)的球队在2005年2月的决赛开始阶段表现糟糕，他们需要补时阶段的进球来击败朝鲜队，然后在3月25日B组第二场比赛中又以1-2负于伊朗。　　与巴林主客场比赛的胜利（主场比赛是个幸运的乌龙球）让日本队继续保留希望，6月8日在中立国泰国曼谷通过(Bangkok)柳泽敦(AtsushiYanagisawa)和大黑将志(MasashiOguro)的进球以2-0轻松战胜朝鲜队，提前一轮获得世界盃入场券。此外他们主场战胜伊朗赢得最后一场比赛，以15分（最多18分）获得小组头名。 　　德国2006世界盃将是日本队连续第三次FIFA世界盃决赛圈之旅。自1993年开始职业J联赛后，他们稳步进步并于2000和2004年连续获得亚洲冠军。在国际赛场上，他们因在多哈(Doha)最后一分锺被伊拉克奇迹扳平而错过了94美国世界盃，然后终于在98法国世界盃上首次亮相FIFA世界盃决赛圈。98法国世界盃首轮被淘汰后，在2002年日本本土举办的世界盃上，法国人特鲁西埃(PhilippeTroussier)带领他们令人难忘地先后战胜俄罗斯和突尼斯，打入第二轮。　　 2002年接替特鲁西埃(Troussier)后，济科以替补阵容出赛2004年AFC亚洲盃并在决赛中3-1击败东道主中国队。尽管一些糟糕表现随后引发了对巴西人济科的批评，但日本队获得德国世界盃门票以及他们在2005FIFA联合会盃上鼓舞人心的表现恢复了人们对国家队的信心。日本队拥有亚洲最强大的中场线，包括在欧洲效力的三人组中田英寿(HidetoshiNakata)、中村俊辅(ShunsukeNakamura)和小野伸二(ShinjiOno)以及鹿岛鹿角队定位球高手小笠原满男(MitsuoOgasawara)。两次亚洲足球先生中田英寿毫无疑问是日本有史以来最强的球员，而中村俊辅也被认为是中场指挥官。与中场阵容比较，日本队在锋线上乏善可陈，尽管2005年涌现的大坂钢巴队射手大黑将志在预选赛和FIFA联合会盃中攻入一些重要进球。 　　日本将第13次参加FIFA世界盃资格赛，他们仅2次进入决赛阶段。很久以来，尽管只取得过奥运会的铜牌，日本足球在努力寻求突破。 在1998年情况出现转机，当时该队进入了在法国举行的FIFA世界盃决赛阶段，以微小差距败于阿根廷、克罗地亚和牙买加。四年后在本国主场，日本迎来了最美好的时光。　　日本进入了16强，但只以0：1的微小差距负于后来获得半决赛名次的土耳其。未来，亚洲足球必将在世界足坛扮演越发重要的角色。 2010年南非世界杯资格赛，日本1-0击败乌兹别克后第四次获得了世界杯参赛资格。他们也是除了东道主南非之外第一只获得世界杯决赛资格的球队。日本所在的E组，他们击败了喀麦隆和丹麦，一球小负后来的亚军荷兰，以小组第二进入了16强；他们以0-0踢平了巴拉圭，最后点球被淘汰出局，依然将世界杯最佳成绩停留在16强之上。 　　日本在近来的亚洲杯取得优异的成绩，近5届赛事夺得3个冠军，1992年及2000年击败沙特阿拉伯，2004年击败中国。 　　日本也是美洲之外唯一一支参加美洲杯的亚洲球队，曾应邀在1999年和2011年参加美洲杯。 　　2010年南非世界杯后，日本国家队也进行了大换血，在目前的这支日本队里，最大牌的球星无疑是世界杯上大放光彩的本田圭佑，他已经在被皇马，米兰等豪门追逐；另外今年夏天刚刚加盟德甲多特蒙德队的前锋香川真司也是名气日渐响亮；在后防线上，一左一右两个边后卫长友佑都和内田笃人则分别来自意甲切塞纳和德甲沙尔克04。